“জাফরানের রহস্য”

শহরের কোলাহলপূর্ণ হৃদয়ে, ছোট্ট ফাতিমা প্রতি সন্ধ্যায় দরবারে যেত ফুল আর জপমালা বিক্রি করতে। সূর্য যখন দিগন্তের নিচে ডুবে যেত, সে তার জিনিসপত্র গুছিয়ে বাড়ি ফেরার জন্য প্রস্তুত হত। হঠাৎ, এক যুবক তার সামনে এসে দাঁড়াল। প্রথমে ভয়ের একটা ঢেউ তাকে গ্রাস করল, কিন্তু সাহস জয়ী হলো। সে জিজ্ঞাসা করল, “দরবার তো বন্ধ হয়ে গেছে, এখন ফুলের কী দরকার?” যুবকটি উত্তর দিল, “এটা আমার প্রিয় সময়। আমি প্রতিদিন এই সময়ে আসি। ফাতিমার কাছে এটা অদ্ভুত লাগল, কারণ সে এর আগে কখনো তাকে এই সময়ে দেখেনি।তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে চেয়ে ফাতিমা আর কোনো প্রশ্ন করল না। হাঁটতে হাঁটতে রাস্তাগুলো অন্ধকারে ঢেকে যেতে লাগল। হঠাৎ, তার মনে হলো কেউ যেন তার পাশে হাঁটছে। সে চারপাশে তাকাল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না।একটি গভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “তোমার হিজাব ঠিক করো।” চমকে উঠে ফাতিমা থমকে দাঁড়াল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না। ভয় পেয়ে সে তাড়াতাড়ি হিজাব ঠিক করে বাড়ির দিকে দ্রুত পা চালাল। বাড়ির দরজায় পৌঁছে সে দরজায় জোরে ধাক্কা দিল।তার মা দরজা খুললেন, ফাতিমার ফ্যাকাশে মুখ দেখে তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। “তোর কী হয়েছে? এত ভয় পেয়েছিস কেন?” কিন্তু ফাতিমা চুপ থাকল, কারণ সে জানত সত্যি বললে তাকে কাজ করতে দেওয়া হবে না।ফাতিমা শুধু বলল, “মা, তুমি তো সবসময় বলো মাগরিবের আগে বাড়ি ফিরতে হবে।” সেই রাতে, ফাতিমার ঘুমে এক অদ্ভুত স্বপ্ন এল। একটা ঝাপসা মুখ, তীক্ষ্ণ চোখ আর সেই একই কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো, “আজ থেকে নিশ্চিত করো তোমার হিজাব ঠিক থাকে।”ফাতিমা হঠাৎ ঘুম থেকে জেগে উঠল, আজানের ধ্বনি কানে আসতেই তার মনে স্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল। ওজু করার সময় একটা আরামদায়ক সুবাস তাকে ঘিরে ধরল। তার মা বললেন, “আমি তো কিছু গন্ধ পাচ্ছি না।” পরের দিন দরবারে ফিরে গিয়ে ফাতিমার মনে হলো পরিবেশটা কেমন যেন অন্যরকম।সাধারণত জমজমাট থাকা জায়গাটা অস্বাভাবিক রকম নির্জন মনে হলো। তারপর, হঠাৎ করে ভিড় জমে উঠল, আর গ্রাহকেরা হুমড়ি খেয়ে এলো, মিনিটের মধ্যে তার স্টল খালি করে দিল। তবুও, আবার সেই একই যুবক তার সামনে হাজির। “কোনো ফুল বাকি আছে?”ফাতিমা স্বীকার করল, “আজ সবকিছু বিক্রি হয়ে গেছে।” মৃদু হেসে যুবক বলল, “আরেকবার দেখো, হয়তো আমার জন্য কিছু রয়ে গেছে।” বিস্মিত হয়ে ফাতিমা খালি জায়গার দিকে তাকাল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল তার জিনিসপত্র অলৌকিকভাবে অক্ষত আছে।বিস্ময়ে বিহ্বল হয়ে ফাতিমা শান্তভাবে ফুলগুলো তাকে দিয়ে দিল। চলে যাওয়ার সময় যুবক বলল, “এসব নিয়ে নিজেকে কষ্ট দিও না, আর তোমার মা যেখানে বলেন সেখানে বিয়ে করো। এটা তোমার জন্য ভালো হবে।” হতবাক হয়ে ফাতিমা তাকে মিলিয়ে যেতে দেখল।এই প্রশ্ন তাকে কুরে কুরে খাচ্ছিল—সে কীভাবে জানল আজ তার বাড়িতে অতিথি আসছে? চিন্তাগুলো সরিয়ে রেখে ফাতিমা তার জিনিসপত্র গুছিয়ে বাড়ির পথে রওনা দিল। তার মনে বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল—জাফরান জিন, জাফরান জিন। ডাক দিলেই সাহায্য আসবে।বিভ্রান্তি আর ভয় তাকে কুঁড়ে কুঁড়ে খাচ্ছিল, সে বুঝতে পারছিল না কী ঘটছে। জাফরান জিন আসলে কে? কৌতূহল আর ভয়ের মিশ্রণে তার প্রতিটি পদক্ষেপ ভরে উঠছিল। বাড়ি ফিরে, অবাক হয়ে দেখল, অতিথিরা তার জন্য অপেক্ষা করছে।তার মা তাকে তাড়াতাড়ি কাপড় বদলাতে বললেন। এই খবরে অভিভূত হয়ে তার আগের সব চিন্তা মিলিয়ে গেল। নতুন পোশাকে সে অতিথিদের সঙ্গে যোগ দিল, চোখ নিচু করে। হঠাৎ এক নারীর কণ্ঠ কথাবার্তার মাঝখানে ভেসে এল, “কী সুন্দর!”এ কথায় ফাতিমার ঠোঁটে এক লাজুক হাসি ফুটে উঠল। যুবকের দিকে ফিরে মহিলা জিজ্ঞাসা করলেন, “জাফরান, ফাতিমার ব্যাপারে কী বলো?” নামটা ফাতিমার কানে বাজল, আর তাড়াহুড়ো করে সে তাকাল। অবাক হয়ে দেখল, তার স্টলে আগে যে যুবকটি আসত, সে তার সামনে দাঁড়িয়ে।ফাতিমার মুখ থেকে অজান্তেই কথা বেরিয়ে এল, “মা, এ তো সেই ছেলে!” চমকে উঠে তার মা আর অতিথিরা তার দিকে তাকালেন। কৌতূহলী হয়ে মা জিজ্ঞাসা করলেন, “কোন ছেলে, ফাতিমা?” উত্তর দেওয়ার আগেই তার হৃৎপিণ্ড দ্রুত লাফাতে লাগল। যুক্তি দিয়ে বোঝার চেষ্টা করেও সে ভেবে পেল না, এ কীভাবে সে হতে পারে।জাফরান মৃদু হেসে বলল, “ফাতিমা, এখন তুমি আমাকে চিনেছ।” তার কথায় ফাতিমার মনে অবিশ্বাস আর আতঙ্ক মিশে গেল। সাহস সঞ্চয় করে সে বলল, “তুমি আসলে কে?” জাফরান তার চোখের দৃষ্টি অটল রেখে উত্তর দিল, “আমি সেই, যাকে ডাকলেই তোমার পাশে থাকব।